Pepper Team
17/03/2023
Ο Damon Albarn, ο Βρετανός καλλιτέχνης – ψυχή των Gorillaz, μιλά για τη δημιουργία του τελευταίου τους δίσκου, “Cracker Island” και μοιράζεται αποκλειστικά πτυχές από την ζωή του στο Λος Άντζελες, αλλά και τις ιδιαίτερες συνεργασίες του σε αυτό το album.
Είναι το 8ο album των Gorillaz και μοιάζει να είναι το πιο ανεβαστικό, ευδιάθετο και με την μεγαλύτερη ποικιλία ήχων μέχρι σήμερα. Ο βρετανικός Guardian περιγράφει τον δίσκο ως φανταστικό, ενώ το New York Magazine εξωπραγματικό. Με ήχους pop, latin και στοιχεία από τα 80s αλλά και τεράστιες συνεργασίες όπως με Bad Bunny, Stevie Nicks, Adeleye Omotayo, Thundercat, Tame Impala, Boo3e Brown, Beck, το Cracker Island είναι ένας δίσκος που ακούγεται ολόκληρος!
Μας άρεσε πολύ το υλικό του νέου σου δίσκου και χαιρόμαστε ιδιαίτερα που έρχεται μετά από περίπου 15 μήνες που δεν είχαμε νέα κυκλοφορία από εσένα.
D.Α: Για να είμαι ειλικρινής, ολοκλήρωσα αυτόν τον δίσκο πέρυσι τον Μάρτιο, ωστόσο με την δυσκολία στην παραγωγή των δίσκων, αναγκάστηκα να περιμένω μέχρι σήμερα. Είναι αναπόσπαστο στοιχείο της δουλειάς μας η φυσική παρουσία και το artwork σε κάθε μας κυκλοφορία. Ξέρεις, πολύς κόσμος συλλέγει την δουλειά του Jamie (Hewlett) με ευλάβεια, οπότε είναι πολύ σημαντικό να έχουμε φυσική παρουσία. Αυτός είναι και ο λόγος που δεν είχαμε κάποια νέα κυκλοφορία το τελευταίο διάστημα. Δεν είναι ότι δεν είχα ολοκληρώσει τον δίσκο, ίσα-ίσα που έχω και άλλο υλικό που είναι στην αναμονή για κυκλοφορία (γέλια). Δεν θα ήθελα ο κόσμος να νομίζει πως έχει μειωθεί η απόδοσή μου.
Θυμάσαι πως ξεκίνησες να γράφεις το “Cracker Island”;
Η ιδέα ξεκίνησε κατά την περίοδο που επισκεπτόμουν το Los Angeles περισσότερο επειδή κάναμε μια παραγωγή του Netflix για τους Gorillaz, που παρεμπιπτόντως δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Ανάμεσα στα πολλά ραντεβού είχα πολύ χρόνο και έπρεπε να βρω τρόπο να απασχολώ τον εαυτό μου. Έτσι, αποφάσισα να γράψω μουσική, εκτός έδρας, κάτι που δεν είχα κάνει ποτέ ως τότε. Ήμουν πολύ διστακτικός σε όλη μου τη ζωή για τον τρόπο ζωής και το πως δημιουργείται μουσική στην California. Τότε ήταν που επισκέφτηκα το στούντιο του Greg Kurstin (μουσικός και παραγωγός) και αμέσως συνδεθήκαμε. Έχει μια φανταστική συλλογή από synthesizer, σε ένα εξαιρετικό στούντιο, οπότε αμέσως ξεκινήσαμε να γράφουμε. Ξέρεις, ο δίσκος είχε γραφτεί σε λιγότερο από μια εβδομάδα. Περίπου 3 ημέρες. Το διάστημα μπορεί να φαίνεται πολύ μικρό, ωστόσο επειδή ταιριάξαμε αμέσως ήταν εύκολο να δημιουργήσουμε τον δίσκο εύκολα και γρήγορα. Έτσι ξεκίνησαν όλα για το “Cracker Island”.
Γιατί δίσταζες να πας στην California;
Δεν είναι ακριβώς αυτό, έχω επισκεφτεί την California και το Los Angeles πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια για συναυλίες, ωστόσο ποτέ δεν είχα κύκλο εκεί, ήμουν επισκέπτης και έμενα κυρίως σε ξενοδοχείο. Δεν οδηγούσα, και όπως ξέρεις αν δεν οδηγείς, δεν μπορείς να περιηγηθείς στην πόλη. Την περίοδο του lockdown έμαθα ξανά να οδηγώ και όταν επισκέφτηκα το Los Angeles ήμουν ανεξάρτητος και η διάθεσή μου για αυτήν την πόλη άλλαξε. Επισκέφτηκα περιοχές που είχα ακουστά και ήθελα να επισκεφτώ, όπως για παράδειγμα η έρημος. Ήταν σαν ένα πέπλο να σηκώθηκε και με έκανε να δω την καλή πλευρά της πόλης, που είναι γεμάτη δημιουργικούς ανθρώπους. Απολαμβάνω την παραμονή μου πια στο Los Angeles!
Και αυτός είναι ο λόγος ύπαρξης του “The Last Cult”; Όταν σκέφτομαι την California, σκέφτομαι Cults.
Είναι αναπόφευκτο γιατί η California είναι το σπίτι της ουτοπίας. Μοντέρνα ουτοπία. Ήταν λοιπόν το ιδανικό μέρος για διαλογισμό πάνω στο “The Last Cult” και στο τέλος όλα τα τραγούδια του δίσκου έγιναν κομμάτια μιας μοντέρνας ουτοπίας.
Τι είναι το “The Last Cult”;
To “The last cult είναι η λατρεία για την αλήθεια. Τέλος. Και πιστεύω πως είναι το μέρος όπου τίποτα δεν υπάρχει στην πραγματικότητα, και όλοι είμαστε μαζί σε αυτό. Αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που ένας αρχηγός λέει: the things that don’t exist but we’re all in this together till the end. Till the end. Pow. Και αυτό είναι το τέλος.
Πιστεύεις πως το “Cult” ή γενικότερα το album “Cracker Island” μοιάζει ηχητικά ή είναι η εξέλιξη του “Plastic Beach;
Σίγουρα μπορείς να βρεις μια πλαστική σακούλα (plastic bag) σε ένα νησί (Cracker Island).
Υπάρχουν ομοιότητες ανάμεσα σε αυτά τα δυο albums και γιατί οι τίτλοι είναι παρόμοιοι;
Δεν ξέρω. Νομίζω πάντα κάτι με γυρίζει στο νησί. Τα νησιά είναι υπέροχα μέρη. Από τον Jonathan Swifts… έχω εμμονή με την ανθρώπινη τρέλα.
Ποιο θεωρείς νησί σου; Τη Μεγάλη Βρετανία; Την Ισλανδία;
Εγώ; Νησί μου; Χριστέ μου! Η Μεγάλη Βρετανία είναι πλέον ένα νησί που μοιάζει σαν να μην θέλει να έχει συναναστροφές με κανέναν και αυτό είναι στενάχωρο. Η Ισλανδία από την άλλη είναι ένα πολύ προοδευτικό νησί, οπότε ανάμεσα στα δυο, θα διάλεγα την Ισλανδία.
Ποιες άλλες περιοχές που δεν έχεις επισκεφτεί, επηρέασαν την μουσική σου;
Έμεινα σε ένα κλασικό νησί για τη δημιουργία αυτού του δίσκου. Το νησί Tormenta όπου συνεργάστηκα και με τον Bad Bunny.
Εκεί θέλω να πάω τώρα. Πριν από το “Tormenta” η latin μουσική δεν ήταν στα σχέδιά σου;
Δεν είναι αλήθεια. Στον πρώτο μας δίσκο είχαμε ένα τραγούδι με τον Ibrahim Ferrer, οπότε από την αρχή μας άρεσε η Latin μουσική.
Ωστόσο είναι λίγο υπο-εκπροσωπούμενο είδος…
Συμφωνώ, αλλά ο Ibrahim Ferrer και ο Bad Bunny δεν είναι καθόλου κακή εκπροσώπηση!
Είσαι θαυμαστής της latin μουσικής;
Ναι! Μεγάλος! Και μου αρέσουν όλα αυτά. Μου αρέσει η Λατινική Αμερική, η κουλτούρα. Μέχρι που αποφάσισα να περάσω και τις γιορτές των Χριστουγέννων εκεί με την οικογένειά μου, με τους ηλικιωμένους γονείς μου. Και όχι κοντά στην θάλασσα, αλλά στην πόλη, στην πόλη του Μεξικού. Που μπορεί να είναι και σχετικά δύσκολο με 80χρονους γονείς.
Τι γνώμη έχεις για την Reggaeton;
Η κόρη μου που μιλά άπταιστα ισπανικά, ήταν πάντα fan της Reggaeton και εκείνη μου συστήνει νέες μουσικές.
Υπάρχουν και άλλοι αξιόλογοι καλεσμένοι σε αυτό το album όπως ο Kevin Parker των Tame Impala. Πώς ήταν η συνεργασία σας;
Υπέροχη. Αυτό είναι το μοναδικό με τους Gorillaz. Είναι μια ευρεία σύμπραξη καλλιτεχνών και τα μόνα που χρειάζεσαι για να μπεις, είναι ανοιχτή καρδιά, εμπιστοσύνη στην διαδικασία και θα δεις που θα σε οδηγήσει.
Θέλω να μιλήσουμε και για την Stevie Nicks, που είναι εξίσου ένας θρύλος. Θαύμαζες ήδη τους Fleetwood Mac;
Ναι, λατρεύω τα τραγούδια τους. Είναι η καθολικότητα των τραγουδιών τους, που τους κάνει μοναδικούς. Είναι πανταχού παρόντες. Είναι θαυμάσιο. Θα ήθελα να μάθω να κάνω και εγώ αυτό το μαγικό!
Είσαι και εσύ!
Ίσως. Είναι ωραίο που μου το λες, αλλά οι Fleetwood Mac…ουάου! Κάποια από τα τραγούδια και ο τρόπος που γράφτηκαν, τα κάνουν πολύ ενδιαφέροντα. Και η Christine McVie, τι υπέροχη συνθέτρια!
Ποιο είναι το αγαπημένο σου τραγούδι από τους Fleetwood Mac;
Είναι όλος ο δίσκος “Rumours”. Αν θέλεις να κάνεις έναν τέλειο δίσκο, θα πρέπει να τον μελετήσεις..
Η Christine McVie δυστυχώς πέθανε πρόσφατα. Όπως και ο Terry Hall… Άλλος ένας υπέροχος καλλιτέχνης.
Ναι είναι πολύ δυσάρεστο, πολύ πολύ στενάχωρο. Δεν τον είχα δει τα τελευταία χρόνια και το τραγικό είναι πως δεν μπορούσα να σκεφτώ πως δεν θα τον έβλεπα ξανά. Η κληρονομιά που άφησε και οι The Specials ήταν πολύ σημαντικοί για εμένα. Είναι σκληρό. Μου λείπει.
Οι The Specials ήταν μια από τις μπάντες που σε επηρέασαν;
Ναι. Θα έλεγα πως είναι μια από τις Top 3 μπάντες που διαμόρφωσαν τη μουσική μου τότε.
Ποιες ήταν οι άλλες δυο;
Τώρα θα με βάλεις να φτιάξω λίστα και είμαι κατά των λιστών, ωστόσο οι Specials είναι σίγουρα ψηλά.
Θυμάσαι τον πρώτο δίσκο που αγόρασες;
Ναι. Το “Combat Rock”. Ήταν το “Combat Rock”; Όχι, ήταν το “Kings Of The Wild Frontier” των Adam and the Ants. Και μετά από λίγο καιρό το “Combat Rock” των Clash.
25 χρόνια Gorillaz. Πως βλέπεις τώρα πίσω το ξεκίνημά σας; Φανταζόσουν πως σήμερα θα ήσουν εδώ και θα συνέχιζες να γράφεις μουσική;
Σε αυτή την ηλικία; Έχω αφιερώσει την ζωή μου στο να γράφω μουσική, οπότε για όσο είμαι ευλογημένος με έμπνευση και υγεία, θα συνεχίσω να το κάνω.
Θα ήθελες να γράψεις άλλο ένα τραγούδι σαν το “Clint Eastwood” μια μέρα;
ΧA! Δεν ξέρω. Υποθέτω πως για να γράψεις ένα τραγούδι σαν και αυτό, θα πρέπει να μην σκέφτεσαι να γράψεις ένα τραγούδι σαν και αυτό!
Σου αρέσει ακόμα και σήμερα;
Ναι το αγαπώ, είναι τέλειο. Και εγώ και ο Del (Del the Funky Homosapien) που επέστρεψε πρόσφατα. Φτιάξαμε ένα νέο τραγούδι μαζί γι αυτό το album, το “Captain Chicken” που είναι έξτρα track μέσα στον δίσκο. Είναι πολύ ευφυής. Είναι χαρά μου να δουλεύω με ανθρώπους σαν κι αυτόν.
Τι να περιμένουμε από εσένα στο μέλλον;
Στο μακρινό μέλλον έχω ένα project που έχει να κάνει με τον Goethe. Θα επιστρέψω στην Ευρώπη και θα ασχοληθώ με την όπερα παρά με την pop μουσική. Γενικά ασχολούμαι με πολλά και προφανώς είναι πολλά για τα οποία δεν μπορώ να μιλήσω αυτή τη στιγμή.
*Η συνέντευξη δόθηκε στον Pepper 96,6 αποκλειστικά από την Warner Music
**Cover Photo: Damon Albarn |© Steve Gullick
